A história da Living Faith Church | Bishop David Oyedepo

1981 · Ilesha

O encontro

Eu estava viajando para Ilesha, hoje no estado de Osun, na Nigéria, em 1.º de maio de 1981, em busca de notícias de um amigo cristão de quem eu não tinha notícias havia muito tempo. Eu estava preocupado, sem saber se ele precisava de algum tipo de atenção. Foi assim que cheguei ao meu lugar de encontro.

Cheguei à casa desse irmão, e ele não estava, mas havia um bilhete na porta anunciando que ele havia viajado. Algo cheio de graça saiu de mim: «Todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam o Senhor». Foi reconfortante; não senti nenhuma decepção!

Então o Espírito Santo me disse: «Procure um lugar tranquilo; quero falar com você». Foi uma instrução oportuna, pois eu tinha muitos amigos cristãos naquela cidade e poderia ter me divertido bastante com eles naquele dia. No entanto, obedeci à voz do Espírito Santo e perguntei a um transeunte se havia algum hotel nos arredores da cidade onde eu pudesse me hospedar, e foi assim que encontrei o meu destino!

O lugar tranquilo que encontrei foi um hotel internacional em Ilesha. Era um «grande» hotel, e eu não gostava do estado do prédio, nem do quarto em particular. Mas eu sabia no meu coração que precisava estar ali. E eis que, ao me ajoelhar para dar graças naquele «maravilhoso» quarto, o encontro começou, e durou dezoito (18) horas. Naquela grande visão, vi uma fila de aflitos e oprimidos, quebrantados, espancados, maltratados, cegos, coxos e miseráveis. Vi toda sorte de deformidades e fiquei profundamente perplexo. Ouvi os seus lamentos enquanto desfilavam diante de mim. Os seus gemidos eram tão intensos que eu quase podia sentir a dor deles.

Não consegui me conter e, enquanto começava a chorar e soluçar com eles, perguntei: «Senhor, o que é isto?» Ouvi Deus dizer-me: «E desde o princípio não foi assim». Desfiz-me ainda mais em lágrimas e, no meio de tudo aquilo, continuava perguntando: «Mas por quê, Senhor?» Ouvi Deus dizer-me claramente:

«E desde o princípio não foi assim, e agora chegou a hora de libertar o mundo de todas as opressões do diabo por meio da pregação da Palavra da fé, e eu o envio para realizar esta tarefa».

Meus soluços tornaram-se ainda mais intensos enquanto eu perguntava ao Senhor: «Senhor, por que eu?» Eu sempre pensara que permaneceria no ministério de auxílio, onde seria uma bênção para o Reino por meio das minhas ofertas e do meu serviço. No entanto, levantei-me da visão de dezoito horas plenamente convencido do chamado de Deus sobre a minha vida para o ministério. Foi assim que recebi o Mandato de Libertação.

18: horas de visão
1981: o Mandato de Libertação

De maio de 1981 a setembro de 1983

Quatro questões vitais e a Power House

Passei os dias seguintes tentando analisar o conteúdo da visão e compreender o seu alcance para saber como realizá-la. Assim descobri que o Mandato de Libertação definia quatro questões vitais:

A tarefa

Libertar a humanidade de todas as opressões do diabo.
O alvo

O mundo.
A ferramenta

A pregação da Palavra da Fé.
O tempo

Agora – … e agora chegou a hora.

Portanto, esta igreja é claramente um ministério da Palavra da Fé.

Nas palavras do apóstolo Paulo, …não consultei imediatamente carne e sangue (Gálatas 1:15-16). Em 8 de maio de 1981, convoquei uma reunião de alguns amigos cristãos para compartilhar com eles esta visão celestial e pedir-lhes que se unissem em oração para a execução deste mandato celestial. Essa reunião foi realizada numa das salas de aula da United Missionary Theological Chapel, em Ilorin, estado de Kwara, Nigéria. Éramos cerca de 18, e esse grupo se transformou no que veio a ser conhecido como a Power House, formada por cerca de 70 jovens, homens e mulheres, que constituíram uma corrente de oração e jejum. Serviam como fórum para compartilhar a visão, acompanhar e outros compromissos espirituais voltados a impulsionar a visão.

Vários fiéis da Power House continuam muito ativos na igreja até hoje. Entre eles se destaca Faith A. Oyedepo, a primeira a ouvir a visão compartilhada e que tem estado ao meu lado desde então (éramos noivos e nos preparávamos para casar). Outro membro da Power House é David Abioye, um filho no evangelho muito constante, fiel e proveitoso há mais de 30 anos. Outros que hoje são ministros e líderes na igreja incluem Olatunji Adeyemi, Nathan e Charity Ichor, Olufemi Modupe e Isaac Oladapo.

Além disso, entendi que a visão era para o agora e não para o futuro. Por isso, tomei providências imediatas para ver como estabelecer uma comunhão semanal baseada na fé e, pela boa mão do Senhor, conseguimos o centro de jovens da ECWA em Ilorin para uma comunhão semanal às sextas-feiras. A comunhão inaugural, conhecida como Faith Liberation Hour, foi realizada em 24 de maio de 1981. Também realizávamos um seminário mensal de fim de semana, às sextas e sábados. Em um ano, a Faith Liberation Hour havia se tornado um nome conhecido, especialmente entre os jovens e jovens adultos de Ilorin, onde começamos. A Power House existiu de maio de 1981 até setembro de 1983, quando a igreja foi oficialmente comissionada.

18: na primeira reunião, 8 de maio de 1981
70: na Power House

1981 – 1983

Não à América, e a comissão

O meu plano de treinamento nos EUA foi interrompido

Depois que o Senhor me chamou ao ministério, senti uma genuína sensação de insuficiência porque não tinha nenhum treinamento formal no ministério. Pensei que o melhor caminho era me treinar onde o fogo estava queimando, e a América era então o centro do avivamento. Raciocinei que, como o apóstolo Paulo passou três anos na Arábia (onde creio que recebeu as revelações de peso com as quais operou), eu também precisaria me treinar fora do meu país natal para cumprir o meu chamado ao ministério.

Imediatamente, os Estados Unidos da América vieram à minha mente como o lugar para me treinar para um ministério de impacto, porque todos os gigantes da fé, como Kenneth E. Hagin, Oral Roberts, T. L. Osborn e outros, estavam na América.

No entanto, certa noite, eu estava no monte orando e adorando ao Senhor pelas portas abertas e pela maneira como Ele fazia tudo cooperar para a realização desta visão. De repente, Deus me disse:

«Meu filho, o que você busca não vem de fora, mas do alto. Você não vai para a América».

Assim que ouvi isso, interrompi todos os preparativos. Hoje, não tenho nenhum arrependimento. Deus mostrou-se justo e justificador daqueles que creem nele. Ele mesmo se encarregou do meu treinamento, e o fez com grande sucesso e grande impacto. Estou na escola do Espírito Santo desde então até este momento.

A ordem de ser comissionado ao ministério

Em julho de 1983, numa bela noite, eu estava em profunda comunhão com o Espírito Santo, caminhando pela nossa sala de jantar, quando Deus falou de repente: «Não quero que você vá como outros foram. Farei com que lhe imponham as mãos para que você seja cheio do Espírito de Sabedoria». Então perguntei: «Senhor, quem imporá as mãos sobre mim?» E Ele disse: «Mande chamar o Meu servo Adeboye, e farei com que ele imponha as mãos sobre você, e você será cheio do Espírito de sabedoria».

Eu já tinha ouvido falar do pastor E.A. Adeboye, da Redeemed Christian Church of God, mas nunca nos havíamos encontrado, nem eu tinha ido a qualquer uma das suas reuniões. Mas, como sempre que ouço de Deus não demoro, fiz o que Deus disse. Enviei-lhe uma mensagem contando o que Deus me dissera. Ele respondeu que tinha outra reunião marcada para a mesma data que eu lhe dera. Por isso, voltei a Deus para relatar o ocorrido, e Deus me disse que ele viria. Antes de a minha carta chegar até ele, Deus já lhe havia dito que ele teria de vir para a comissão, conforme o programado. Isso resolveu tudo! A sua mensagem no culto de comissionamento foi altamente profética.

Ele tomou a sua mensagem de Lucas 19:28-40, que fala do jumentinho em que Jesus entrou em Jerusalém. Fez esta declaração profética e profunda: «Este ministério terá sucesso, quer vocês o apoiem ou não… A glória será tão pesada, mas não deixem que a glória lhes cegue os olhos para o Cavaleiro do jumentinho, porque quando Jesus desceu do jumentinho, ninguém soube para onde o jumentinho foi…». Hoje estamos desfrutando da glória do Senhor, entendendo que é obra do Senhor e que é maravilhosa aos nossos olhos.

4 de outubro de 1981

O meu chamado profético

O meu chamado ao ofício de profeta foi confirmado pelo Senhor em 4 de outubro de 1981, quando eu concluía cinco dias de espera nele.

O profético não é uma vocação religiosa nem uma profissão espiritual; é simplesmente Deus colocando a Sua Palavra na boca do seu ungido. Deus coloca uma palavra a seu tempo na boca do seu ungido, e essa palavra sai dele sem qualquer interferência da sua parte. Por isso, quem for chamado ao ofício de profeta precisa estar espiritualmente afinado para não corromper nem enfeitar a Palavra do Senhor.

Você não se treina para ser profeta, nem se exercita para sê-lo. Ou é dado a você ou não, e quando alguém profetiza por mandato, a integridade de Deus fica comprometida em confirmá-lo.

Por exemplo, em 26 de abril de 1987, declarei profeticamente que Deus disse: «É tempo de se espalhar». Esse foi o ponto de partida do nosso trabalho de plantação de igrejas, e em maio do mesmo ano havíamos plantado cinco igrejas em cinco cidades diferentes do norte da Nigéria. Entre elas, Maiduguri, Bauchi, Azare, Mubi e Biu, e isso foi possível porque Deus disse.

Novamente, em março de 1996, declarei que Deus disse: «É tempo de conseguir o avião». Em setembro do mesmo ano, o avião pousou sem pressão sobre ninguém e sem qualquer empréstimo de banco ou de indivíduo.

Como está escrito: …Como conheceremos a palavra que o SENHOR não falou? Quando o profeta falar em nome do SENHOR, e a palavra não se cumprir nem acontecer, é palavra que o SENHOR não falou; com presunção a falou o profeta; não tenha temor dele (Deuteronômio 18:21-22). Também diz a Bíblia: Quem é aquele que diz algo, e acontece, sem que o Senhor o tenha ordenado? (Lamentações 3:37).

Tudo nesta igreja foi divinamente traçado, e tudo o que fazemos é entrar nisso, uma fase após a outra. A glória do Senhor de que a igreja desfruta hoje é simplesmente o cumprimento de profecias, porque cremos na palavra profética. Assim declara Lucas 1:45: Bem-aventurada a que creu, porque se cumprirá o que lhe foi dito da parte do Senhor. Também Salomão disse em 1 Reis 8:15: E disse: Bendito seja o SENHOR Deus de Israel, que falou pela sua boca a Davi, meu pai, e com a sua mão o cumpriu.

É a mão de Deus que cumpre a Sua agenda; nenhum homem tem capacidade para cumprir uma agenda divina, a não ser Aquele que a deu.

5: igrejas plantadas em cinco cidades do norte, maio de 1987
set. de 1996: o avião pousou

1983 – 1984 · Kaduna

Como a Living Faith Church começou

Quando o Mandato foi entregue em 1981, eu o via principalmente como um ministério de alcance, porque naquela época plantar igrejas não era considerado relevante. Estávamos mais preocupados em crer em Deus por avivamento nas igrejas existentes. Além disso, quando o Mandato foi entregue, a igreja não foi particularmente mencionada. Então, pensei que seria um ministério de alcance. A minha posição era que já havia igrejas suficientes, portanto, na verdade não precisávamos de mais uma.

No entanto, numa madrugada, Deus mostrou-me algo no livro de Lucas: Visto que muitos já tentaram pôr em ordem a narração dos fatos que entre nós se realizaram, conforme nos transmitiram os que desde o princípio foram testemunhas oculares e ministros da palavra, pareceu-me bem também a mim… (Lucas 1:1-3).

Deus me dizia: «Há muitas igrejas, sim, mas eu te dou uma porção do ministério da Igreja».

«Também» tornou-se a palavra de ordem do nosso ministério de igreja. Isto é: «Outros o escreveram, mas você tem uma parte para escrever», e essa parte nós estamos escrevendo, e está rapidamente se tornando um fenômeno global. A Deus seja a glória!

Living Faith Church, Kaduna, Nigéria

Na minha preparação para a inauguração da igreja em Kaduna, perguntei ao Senhor o nome pelo qual a igreja seria conhecida, e o Senhor disse Living Faith Church. Assim, por ordem de Deus, em 11 de dezembro de 1983, nasceu a Living Faith Church de Kaduna, no EE5, Ramat Close, Ungwan Rimi. Foi a nossa primeira igreja plantada. O nascimento dessa igreja seguiu-se a uma campanha de alcance de uma semana em toda a cidade, intitulada «Semana de avivamento de fé e cura», realizada de 21 a 28 de novembro de 1983. Curiosamente, essa campanha atraiu uma frequência máxima de 63 pessoas, das quais 23 faziam parte da comunhão de Ilorin. Enquanto isso, nessa mesma época, a comunhão de Ilorin registrava até 250 presentes. Ironicamente, toda vez que eu voltava a Ilorin, compartilhava apenas o que sobrava do que havia ensinado em Kaduna.

Com o passar do tempo, comecei a sentir uma forte atração no meu espírito por Kaduna, porque experimentava um derramar contínuo de revelação toda vez que me levantava para ministrar na igreja de Kaduna, o que não acontecia em Ilorin. Por isso, minha esposa e eu sentimos a necessidade de orar para buscar uma direção clara de Deus sobre se deveríamos transferir a base da igreja para Kaduna ou permanecer em Ilorin. Naquela gloriosa manhã, enquanto nos ajoelhávamos para orar, em determinado momento Deus me disse: «Levante-se, pegue a sua Bíblia e abra-a». Sem procurar nenhuma passagem em particular, abri a minha Bíblia, e Atos 22:10 saltou diante de mim: Então perguntei: Que farei, Senhor? E o Senhor me disse: Levanta-te, e vai a Damasco, e ali te será dito tudo o que te está ordenado fazer.

Essa passagem trovejou em mim, e imediatamente pude interpretar Kaduna como Damasco, onde Cristo e a Igreja seriam perseguidos; vi Kaduna como uma cidade de perseguição. Imediatamente, toquei a minha esposa e disse: «Levante-se; o Senhor falou!» Mostrei-lhe a passagem que o Senhor acabara de me dar, e esse foi o fim da oração! Foi assim que a base da igreja passou de Ilorin para Kaduna. Isso aconteceu em junho de 1984.

Até então, eu vinha dividindo os dias da semana entre essas duas cidades. Era meu dever estar em Ilorin para a comunhão de sexta-feira e depois partir para Kaduna para estar no culto de domingo.

11 de dez.: 1983, nasce a igreja
63: na frequência máxima da campanha

1984 – 1989

A estagnação quebrada

Sempre tive tolerância zero com o fracasso. Na minha opinião, não há desculpa debaixo do céu para o fracasso. A igreja começou em dezembro e, em março de 1984, a frequência média era de cerca de 21 pessoas; a igreja não crescia. Então eu disse: «Não! Não! Não! A igreja não pode continuar crescendo assim. Um ministério em tempo integral? Não!»

Convoquei três dias de jejum e oração somente com a equipe. Estávamos todos em oração quando recebi a explosiva revelação sobre o mistério do crescimento da igreja. O Senhor me disse: «Levante-se!» Levantei-me, e Ele disse: «Venha comigo». Segui-O. Caminhei com Ele em direção ao riacho, ao sul do local da igreja (onde mais tarde erguemos a catedral de capim). Ao chegarmos ao fim daquele caminho, Ele me disse: «Volte agora», e eu voltei. Imediatamente, Ele abriu os meus olhos para ver uma espessa camada de trevas estendida sobre o telhado do prédio da igreja. Não era uma ilusão, nem eu estava adivinhando; era real! Então Deus me disse: «Essa é a arma de cegueira que o diabo está usando para deturpar a Minha obra nesta igreja». Imediatamente, enfrentei-a com a luz de Deus em mim, citando todo João 1:1-5: No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. Ele estava no princípio com Deus. Todas as coisas foram feitas por intermédio dele, e sem ele nada do que foi feito se fez. Nele estava a vida, e a vida era a luz dos homens. A luz resplandece nas trevas, e as trevas não prevaleceram contra ela.

Então eu disse: «Desafio vocês, poderes das trevas, com a luz de Deus», trovejei, «Jesus edificará a Sua Igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela». Eu desafiava as forças das trevas a partir de Mateus 16:18. Depois, enquanto continuava falando em línguas, vi a espessa escuridão se enrolar como se enrola um tapete. Em seguida, Deus falou-me de novo: «Quando Eu vim ao mundo, foi preciso que alguém dissesse a outro: “Venha e veja”». Ele me fez entender que as pessoas precisavam saber o que Ele estava fazendo nesta igreja. «Então diga a elas que venham e vejam» (João 1:46), instruiu Ele.

Em seguida, iniciamos um alcance «Venha e veja». Fizemos folhetos «Venha e veja», nos quais imprimimos um mapa da localização da igreja na cidade. Também demos a conhecer às pessoas, por meio de testemunhos, o que Jesus estava fazendo entre nós e o que esperar ao vir. Depois, saímos para distribuir os folhetos.

Nesse mesmo encontro, Deus também me disse: «Para ver a Igreja crescer e para que continue crescendo, continue semeando a semente e, à medida que o capim crescer, as ovelhas virão a ele. Mantenha o capim verde, e as ovelhas se deitarão ali… Ele me faz repousar em pastos verdejantes…» (Salmo 23:2). Então perguntei: «Qual é, então, a semente?» e Deus disse: «A semente é a Palavra de Deus: “Esta é, pois, a parábola: a semente é a palavra de Deus”» (Lucas 8:11). Isto é, oferecendo ensinos aplicáveis à vida e mantendo-os frescos, as ovelhas se deitarão ali.

Quando Deus fala, tenho o privilégio de saber. Isso deu origem aos seminários semanais que duraram 16 semanas, entre março e julho de 1984.

Alguns desses ensinos dos seminários foram mais tarde publicados como livros. Entre eles estão The Law of Faith, Keys to Divine Protection, Keys to Answered Prayers e Keys to Divine Health. Foi uma verdadeira visitação divina. Havia tamanha chuva da Palavra de Deus que as pessoas tomavam notas como se estivessem numa sala de aula. Elas também começaram a convidar outras, e em pouco tempo chegamos a 90 presentes. Nesse mesmo ano, contamos 154 presentes! Foi assim que começou a história do nosso crescimento como igreja.

As chamas de Pentecostes

Outra erupção veio em 1987, a que chamamos Pentecost Flames. Foi uma erupção do sobrenatural no meio de nós, de modo que se tornou algo normal em cada culto.

Tivemos testemunhos como buracos no crânio que se preencheram e um braço atrofiado que se estendeu: toda sorte de milagres! Foi uma onda incomum que, creio eu, marcou o início da onda do sobrenatural na nossa igreja, e a sua frequência continuou a se intensificar.

Quando parti para Lagos em 1989, a frequência da igreja estava entre 3.000 e 3.500 pessoas. A Deus seja a glória!

21 → 154: frequência, de março ao fim de 1984
3,500: em 1989

1989 · Lagos

Como a Winners’ Chapel Lagos começou

A capacidade de captar os sinais divinos por meio de rhema, visões e revelações tem sido o segredo por trás de cada passo, movimento e decisão que levou às grandes realizações da igreja.

Deus estava abençoando a igreja em Kaduna, e todas as outras igrejas plantadas já cresciam e floresciam. Tudo ia muito bem, mas de repente, na madrugada de 19 de julho de 1989, o Espírito do Senhor falou-me em termos claros:

«Levante-se, desça a Lagos e levante para Mim um povo».

Tentei abafar essa voz, mas ela continuava vindo uma e outra vez.

Eu tinha uma aversão profunda e pessoal pela cidade de Lagos; seria a minha última escolha de lugar para viver. Além disso, estávamos vivendo os melhores momentos em Kaduna; Deus derramava o Seu Espírito, e sinais e maravilhas eram coisa de todo dia. Deus glorificava o Seu nome na igreja de Kaduna, e a minha família e eu tínhamos acabado de nos mudar para uma casa nova, muito bonita. Humanamente falando, não havia razão para pensar em se mudar para Lagos. No entanto, a voz do Senhor continuava vindo em intervalos de quase cinco minutos.

Saí para o escritório naquela manhã, tentando me ocupar seriamente para calar aquela voz «perturbadora» que me «incomodava». Chamei a minha secretária, pedi vários arquivos e comecei a trabalhar neles, mas a voz continuava: «Levante-se, desça a Lagos e levante para Mim um povo».

Tive de me render por volta das 14h, enviando um membro da equipe a Lagos. Pedi-lhe que fosse à área de Agege, em Lagos, Nigéria, onde eu mesmo nunca havia estado, e procurasse um dos nossos membros que acabara de se mudar de Kaduna para Lagos por transferência. Ele deveria informá-lo da sua tríplice missão: conseguir um local de culto, apartamentos para a equipe e acomodação para mim. Para a glória de Deus, em duas semanas todas as instalações necessárias para o início foram obtidas, e tudo no mesmo ambiente! Incluíam o local da igreja, um prédio de três andares para abrigar a igreja, escola bíblica, salão infantil, um bloco de apartamentos para a equipe e uma residência para mim. Ao declarar o mandato de Lagos à igreja de Kaduna, chamei-o de Projeto de Invasão de Lagos, tirado da própria declaração de missão: «Levante-se, desça a Lagos e levante para Mim um povo».

Além disso, em resposta às minhas perguntas sobre como entrar em Lagos, o Senhor me deu o nome Winners’ Chapel, que valida o encontro profético que tive em 4 de outubro de 1981: «A fé viva é a fé que age, e a fé que age é a fé que vence, e essa é a fé dos conquistadores… já que somos Winners destinados ao céu, somos estritos atores da Palavra. Atores da Palavra são conquistadores triunfantes». É por isso que a nossa igreja é conhecida hoje como Living Faith Church Worldwide (também conhecida como Winners’ Chapel International).

Creio que Deus invadiu Lagos pessoalmente. O nascimento da igreja de Lagos foi precedido por um seminário de quatro dias, que culminou no primeiro culto de domingo realizado em 24 de setembro de 1989, com cerca de 300 pessoas presentes.

19 de julho: 1989, a palavra para ir a Lagos
300: no primeiro culto, 24 de setembro de 1989

1990 – 1999

O nosso ponto de virada no crescimento da igreja

A mudança do pastorado da igreja de Kaduna

Em vista do enorme trabalho existente em Kaduna nos primeiros dias da igreja de Lagos, eu ia e vinha entre Lagos e Kaduna; Lagos neste domingo, Kaduna no próximo. Estava sempre em Kaduna quando tinha algum alcance no norte.

Num certo dia de maio de 1990, ao concluir um seminário na cidade de Jos no sábado à noite, saí apressado para ministrar no culto de domingo na igreja de Kaduna. De repente, ouvi a voz do Senhor dizer: «Quando você era o pastor da igreja de Kaduna». Imediatamente perguntei: «Era?» Não tive paciência para ouvir o que veio depois; gritei: «Quem é então o pastor?» E Deus disse: «Mande chamar o meu servo David (Abioye), ele será o pastor do rebanho». Enquanto ministrava na igreja naquela manhã de domingo, do meu jeito característico, compartilhei com a congregação exatamente o que o Senhor me dissera, e foi assim que o pastorado da igreja de Kaduna mudou de mãos por ordem divina. Desde aquele mesmo dia, deixei de me ver como pastor daquela igreja. A boa notícia é que não houve reconsideração nem arrependimento, mas testemunhos de crescimento e expansão. Hoje, a igreja de Kaduna é uma beleza de se ver.

A Noite do Avanço

O segredo da explosão de crescimento da igreja em Lagos pode ser atribuído à Noite do Avanço (Breakthrough Night). Foi de fato um ponto de virada nos nossos esforços de crescimento da igreja.

Enquanto isso, realizamos os Seminários do Avanço em hotéis entre 1990 e 1993, como programa de alcance. Mas chegou um tempo em que não havia hotéis em Lagos que pudessem acomodar a multidão que comparecia a esses seminários. No último seminário que realizamos em um hotel, a multidão era tanta e o espaço estava tão lotado que algumas pessoas até desmaiaram!

Em dezembro de 1993, eu estava perto das instalações da igreja e ouvi algumas pessoas orando em uma reunião noturna. Então chamei uma delas para perguntar quantas pessoas havia. Ele disse que não sabia. Pedi-lhe que fosse contar, e ele voltou para dizer que eram 22. Exclamei: «Na minha vida! Quando eu ainda não morri?» Então ouvi Deus dizer-me: «Eu o enviei com a Palavra da Fé, e é isso que as pessoas se reunirão para ouvir». Foi uma declaração muito simples e altamente esclarecedora.

Ele prosseguiu: «Essa é a foice que coloquei nas suas mãos. Agora, converta os Seminários do Avanço em uma noite de sessões de ensino, em que todos estejam concentrados, onde o excedente possa ser acomodado e as pessoas não precisem ficar sob o calor do sol. Pegue o que você faz nos Seminários do Avanço e divida em três ensinos para essas noites».

Esse foi o ponto de virada! A Noite do Avanço tornou-se o lugar aonde todos na cidade queriam ir. Era algo que todos aguardavam com ansiedade. Isso foi em janeiro de 1994, e todos os que compareciam à Noite do Avanço acabavam aparecendo no domingo para o restante da refeição. Creio que foi a foice vital que mudou tudo para nós. Geralmente era uma longa noite de três sessões de ensino, oferecendo rico alimento espiritual a todos os presentes.

1994A igreja cresceu de 3.000 para 10.000.
1995De 10.000 para 19.000.
1996Disparou para 29.000.
1997Subimos para 35.000.
1998Chegamos a contar 41.000.
1999Quando o número de cultos por domingo chegou a cinco, contamos 50.000 pessoas em determinado domingo. Foi de fato uma erupção divina.

Nessa altura, as pessoas se sentavam nos telhados e nas ruas da área. Qualquer espaço disponível servia para que as pessoas ouvissem a Palavra da fé sendo pregada com demonstração de sinais, maravilhas e diversos milagres. As instalações da igreja estavam sob pressão, e não tínhamos escolha senão mudar para um novo local para não nos tornarmos um incômodo para a comunidade.

jan. de 1994: a primeira Noite do Avanço
50,000: num domingo de 1999

1995 – 1998 · Canaanland, Ota

O movimento profético para Canaanland

Faltando apenas 19 dias para a dedicação do Complexo dos Winners, Capernaum, na 38 Raji Oba Street, Iyana Ipaja, Lagos (em 12 de dezembro de 1995), Deus me disse em termos muito claros: «Ainda mudarei a Minha Igreja para outro Reobote, o seu lugar de alargamento». Imediatamente, enviamos emissários para procurar grandes extensões de terra onde pudéssemos acomodar a enorme multidão que a igreja já havia reunido. Foi assim que chegamos ao nosso local atual, a cerca de 30 quilômetros do nosso antigo local de culto. A princípio, fiquei muito irritado ao dirigir para ver esse local. Eu reagia com veemência à ideia de que alguém pudesse imaginar uma igreja numa floresta tão distante.

Várias vezes, perguntei às pessoas que estavam comigo no carro: «Vocês acham que estamos procurando terra para plantar?» No entanto, como estávamos em um comboio de veículos, não era fácil fazer um retorno sem causar uma cena na rodovia. Então, suportei até chegarmos. Eu tinha tanta certeza no meu coração de que aquele não podia ser o lugar que procurávamos, mas acabei sendo desmentido. Ao chegarmos à parte frontal da propriedade, disse às pessoas que vieram comigo que deveríamos orar e agradecer a Deus pelo esforço feito até ali na busca de um imóvel adequado. Enquanto continuávamos a dar graças, Deus me disse:

«É este o lugar».

Naquele momento, parei as pessoas e disse-lhes que Deus acabara de falar comigo, dizendo: «É este o lugar». O favor de Deus estava operando e, antes que percebêssemos, havíamos adquirido 530 acres de terra, totalmente cercados. Em 8 de maio de 1998, havíamos assegurado todos os títulos da terra, assinados, selados e entregues. Em 29 de agosto de 1998, realizamos um culto de início de obra em Canaanland em preparação para o começo da construção.

530: acres, totalmente cercados
29 de agosto: 1998, início da obra

1998 – 1999

Uma bomba profética

Em 17 de setembro de 1998, no nosso Culto de Ação de Graças de Aniversário, Deus disse que em 18 de setembro de 1999 dedicaríamos o nosso novo prédio de igreja de 50.000 lugares no Km 10 da Idiroko Road, em Ota. Naquela época, os projetos ainda estavam na prancheta, e ali estávamos nós anunciando que o projeto «experimental» seria dedicado dentro de um ano! Como Deus quis, o Faith Tabernacle, um auditório de 50.000 lugares, uma obra-prima para a Sua glória, foi dedicado em 18 de setembro de 1999. Todo o projeto é simplesmente a sabedoria de Deus em exibição. Foi o cumprimento de uma profecia!

Tivemos de fechar a igreja em Lagos, e dentro de cinco semanas após a nossa mudança para Canaanland, os membros encontraram o caminho até lá. Não tínhamos ônibus então. Eu disse ao povo: «Se alguém lhes perguntar por que estão indo tão longe, digam que é por causa de quão longe Deus os está levando». Agora vejam até onde todos nós chegamos!

Em 10 de abril de 1982, Deus havia dito: «Na base desta igreja será construído um santuário para conter 50.000 pessoas». Hoje, o Faith Tabernacle se tornou essa base profética e a Sede da Living Faith Church Worldwide Inc., também conhecida como Winners’ Chapel International.

17 de set.: 1998, o anúncio
18 de set.: 1999, a dedicação
50,000: assentos

1999 · Shiloh

O advento de Shiloh

Shiloh é a convocação anual da família Winners em todo o mundo. A primeira foi realizada em setembro de 1999. Foi nesse evento que o Faith Tabernacle foi dedicado. Desde então, tivemos várias outras; agora é realizada na segunda semana de dezembro de cada ano. Shiloh é um programa de uma semana que inclui sessões maratona da Palavra, Cúpula de Empresários, Encontro de Jovens, Conferência de Ministros e aulas especializadas.

Shiloh também veio como um mandato profético quando Deus me dava o plano diretor dos 530 acres de Canaanland. Ele chamou de «Shiloh» o terreno onde está o Faith Tabernacle, tirado de Josué 18:1-3: E toda a congregação dos filhos de Israel se reuniu em Siló, e ali levantaram o tabernáculo da congregação, depois que a terra lhes foi sujeitada. E restavam entre os filhos de Israel sete tribos que ainda não haviam recebido a sua herança. E Josué disse aos filhos de Israel: Até quando sereis negligentes em ir tomar posse da terra que o SENHOR, Deus de vossos pais, vos deu?

É um lugar para o encontro anual da família Winners de todo o mundo. É um lugar onde a herança pendente de cada um lhe seria entregue. Assim, veio com o plano diretor; estava na agenda de Deus nos reunir anualmente para um banquete da Palavra.

Shiloh é como a quintessência do Mandato de Libertação para cada ano.

Nesse evento, Deus também nos prepara para nos lançar no ano seguinte. Desde 1999, Shiloh tem provado ser o que Deus disse que seria. Não é apenas um programa de igreja; é uma reunião profética destinada a entregar a cada um a sua herança.

1992 – 1997

A fase apostólica revelada

Nas primeiras horas de 29 de junho de 1992, tive uma visitação divina em que Deus revelou a próxima fase do ministério, dizendo:

É tempo de mudança! Prepara-te para a mudança iminente de fase de que te falei ao longo dos anos. É a era dos sinais e maravilhas! É uma nova dimensão de uma ordem superior!

Começa a declarar guerra total contra o reino das trevas, proclama liberdade, enfatiza o poder e entra no âmbito da unção. Inaugura esta nova era comigo!

É tempo de administrar as forças do Espírito que permitirão aos santos tomar posse da sua herança em Cristo. Estou lançando-te na fase apostólica do teu ministério para abrir caminho. Portanto, anda diante de Mim e sê perfeito, e cumprirei cada uma das Minhas palavras na tua direção.

Hoje abro diante de ti as portas das nações (Salmo 110:1-6; 66:3; Atos 3:20-21; Isaías 2:1-3; Miqueias 4:1-3).

Além disso, para validar esse status apostólico, entre outras coisas, em 12 de dezembro de 1995, o Espírito do Senhor me disse: «Escolhi este lugar como a Minha Jerusalém dos últimos tempos, de onde o evangelho soará até às regiões mais distantes» (1 Tessalonicenses 1:8). Mais ainda, em 6 de julho de 1997, Deus disse: «Não brinque com este púlpito: ele serve a uma geração; é um fator para um despertar mundial!» E por fim, Ele disse: «Caminhe comigo, meu filho, enquanto levanto uma nova geração de santos pelas suas mãos».

29 de junho: 1992, a fase apostólica
12 de dez.: 1995, a Jerusalém dos últimos tempos
6 de julho: 1997, um despertar mundial

Desde o início

Tem sido de fato uma era de sinais e maravilhas

O aspecto de sinais e maravilhas da igreja tem crescido por fases. Tem sido uma parte essencial desta igreja desde o início. Registramos toda sorte de milagres, toda sorte de grandes coisas acontecendo na vida das pessoas. Assim como Deus disse a Moisés: Vem, agora, e eu te enviarei a Faraó, para que tires do Egito o meu povo, os filhos de Israel (Êxodo 3:10). Lembremo-nos também: …o SENHOR nos tirou do Egito com mão poderosa e braço estendido, com grande espanto, e com sinais e com milagres (Deuteronômio 26:8). Essas passagens estabelecem o fato de que a verdadeira libertação só pode ser estabelecida pela intervenção sobrenatural de Deus.

Desde o início, esta igreja tem crescido em sinais e maravilhas à medida que crescemos na Palavra da Fé. Vimos pessoas curadas de câncer, HIV/aids, insuficiência renal, doenças cardíacas e distúrbios mentais. Tivemos toda sorte de visitações divinas, incluindo uma mulher que deu à luz após 42 anos de esterilidade e muitos ressuscitados. Todas são manifestações sobrenaturais Suas, confirmando o Mandato de Libertação.

Em conclusão, você descobrirá que não seguimos fábulas engenhosamente inventadas em nossa caminhada como igreja, mas nos submetemos totalmente à direção divina conforme revelada de tempos em tempos. Hoje, pela graça de Deus, a Living Faith Church Worldwide Inc., também conhecida como Winners’ Chapel International, tornou-se um fenômeno global, com mais de 5.000 igrejas locais vibrantes em toda a Nigéria apenas e cerca de 600 igrejas plantadas nos outros cinco grandes continentes da terra. A nossa Sede Internacional, o Faith Tabernacle, por Sua graça, já foi reconhecida como o maior auditório de igreja do mundo. Por Sua graça, também causamos um impacto significativo no setor educacional com a fundação de duas universidades: a Covenant University, em Canaanland, Ota, e a Landmark University, em Omu Aran, uma cidade do sudoeste da Nigéria, muitas escolas secundárias e um grande número de escolas maternais e primárias espalhadas por alguns países da África.